2025-09-10

When Everything Falls into Place: A Lunch Full of Hospitality

When Everything Falls into Place: A Lunch Full of Hospitality
Recently, I walked into a restaurant where everything simply clicked. The exterior was so inviting that I didn’t even consider looking further. One of those places where you just know it’s going to be a good experience.
Inside, it was pleasantly busy. The waitress welcomed me the moment I stepped in and guided me to a table with a stunning view. Smart move: since I was dining alone, a good view mattered more than a spot suited for conversation.
Within five minutes I had a drink, a small bowl of olives, and the menu in front of me. It was lunchtime, I was hungry, but had no idea what I wanted. Five minutes later she returned and asked, “Have you found something you like?” When I hesitated, she started asking what I enjoyed.
I told her I was craving something with red meat, but not a big steak, it was lunchtime after all. Immediately she suggested: “The chef had a daily special a couple of days ago, an Asian salad with beef tenderloin tataki, thinly sliced with a Vietnamese dressing. Would you like me to ask if he could prepare that for you?” Her enthusiastic description almost made me taste it already.

A moment later she nodded from across the room with a thumbs-up: it was on its way.
Ten minutes later it arrived. A colourful plate, crisp salad, perfectly seared tataki. The dressing came separately, with extra scallions, fresh coriander, emping, and sesame. Beautifully done. With a glass of white wine and the warm September sun, I felt like a king.
She came by once more,  not with the standard “Is everything okay?” but with a personal touch: “Did I recommend the right dish?” That’s hospitality. And yes, the dish was fresh, crunchy, full of flavour, it transported me straight to the Thai coast.
When clearing the table, I asked for a cortado, my favourite coffee. A little later she walked in with a full tray of drinks but came to my table first. Perfect, hot drinks always first, especially in small cups. A small detail, but that’s what true hospitality is about.
I thanked her warmly, left a well-deserved tip, and promised to return. This wasn’t a luxury restaurant, just a regular one in a good spot. Yet here, the entire hospitality mindset was present in everything they did.
The result? An experience that will stay with me. This is the vision of hospitality I aim to share in my consulting, training, and booklets. Being hospitable is not “extra work.” It’s about mindset and the genuine will to make guests feel good. Any restaurant can serve food or drinks, but creating the feeling of being a valued guest is an art and it can be learned.
At this restaurant, my advice wasn’t needed. They already understood it perfectly.

Cuando Todo Encaja: Un Almuerzo Lleno de Hospitalidad
Hace poco entré en un restaurante donde todo encajaba a la perfección. La fachada era tan acogedora que no pensé en buscar otro lugar. Uno de esos sitios donde simplemente sientes que la experiencia será buena.
Dentro estaba animado, con un ambiente agradable. La camarera me saludó al entrar y me llevó a una mesa con unas vistas magníficas. Una decisión inteligente: como estaba solo, unas buenas vistas eran más importantes que un lugar pensado para conversar.
En cinco minutos tenía delante una bebida, un pequeño cuenco de aceitunas y la carta. Era la hora de comer, tenía hambre, pero no sabía qué pedir. Cinco minutos después volvió y me preguntó: “¿Ha encontrado algo que le apetezca?” Al dudar, empezó a preguntarme qué me gustaba.
Le dije que quería algo de carne roja, pero no un gran filete — era mediodía, después de todo. Inmediatamente sugirió: “Hace un par de días el chef preparó una especialidad del día: una ensalada asiática con tataki de solomillo, finamente cortado y con aliño vietnamita. ¿Quiere que le pregunte si puede hacerlo para usted?” Con su entusiasmo, casi podía saborearlo ya.

Un momento después me hizo una señal desde la barra con el pulgar hacia arriba: estaba en camino.
Diez minutos más tarde llegó el plato. Un plato colorido, ensalada fresca y tataki perfectamente sellado. El aliño se servía aparte, con cebollitas, cilantro fresco, emping y sésamo. Magnífico. Con una copa de vino blanco y el sol de septiembre, me sentí como un rey.
Volvió una vez más — no con el típico “¿Todo está bien?”, sino con un toque personal: “¿Le recomendé bien el plato?” Eso es hospitalidad. Y sí, el plato estaba fresco, crujiente, sabroso — me transportó directamente a la costa tailandesa.
Al retirar la mesa, pedí un cortado, mi café favorito. Poco después apareció con una bandeja llena de bebidas, pero vino primero a mi mesa. Perfecto — las bebidas calientes siempre primero, sobre todo en tazas pequeñas. Un detalle, sí, pero de eso se trata la verdadera hospitalidad.
La agradecí de corazón, le dejé una buena propina y prometí volver. No era un restaurante de lujo, sino un lugar normal en un buen sitio. Pero aquí tenían interiorizada la mentalidad de hospitalidad en todo lo que hacían.
¿El resultado? Una experiencia que recordaré mucho tiempo. Esta es la visión de la hospitalidad que quiero transmitir en mis consultorías, formaciones y cuadernos. Ser hospitalario no es “trabajo extra”. Es una actitud, la voluntad genuina de hacer que el cliente se sienta bien. Cualquier restaurante puede servir comida o bebida, pero crear la sensación de ser un invitado valorado es un arte — y se puede aprender.
En este restaurante, mi ayuda no hacía falta. Ya lo entendían perfectamente.